Stirling-PDF vs outils PDF gratuits : test 2026

Pourquoi cette comparaison compte en 2026

Les outils PDF gratuits sont plus populaires que jamais, mais les offres gratuites se réduisent. Les services cloud téléchargent vos fichiers sur leurs serveurs ; les applications de bureau sont plus rapides mais leurs fonctionnalités varient énormément. Nous avons testé six options vraiment gratuites – Stirling-PDF, ILovePDF, Smallpdf, PDF24, PDFsam et LibreOffice – sur la rapidité, la confidentialité, la prise en charge des formats, les limites de traitement par lots et ce que vous obtenez réellement pour 0 €. Pas de baratin marketing, pas de demi-vérités. Voici ce que nous avons découvert.

Rapidité : local vs cloud

La vitesse dépend du lieu de traitement. Les outils locaux (Stirling-PDF, PDFsam, LibreOffice) utilisent votre processeur et votre RAM. Les outils cloud (ILovePDF, Smallpdf, PDF24) téléchargent vos fichiers sur des serveurs distants, ce qui ajoute de la latence de téléchargement et de téléversement ainsi que des files d'attente. Nous avons effectué des tests sur un ordinateur portable 2024 de gamme moyenne (Intel i7, 16 Go de RAM, SSD) avec deux fichiers test : un PDF de 50 pages (15 Mo) et un PDF de 200 pages (60 Mo). Tous les outils étaient dans leurs dernières versions début 2026.

• Stirling-PDF (local, Java) : fusion de 50 pages en 0,8 seconde. Découpage d'un PDF de 200 pages en pages individuelles en 1,2 seconde. Pas de téléchargement, pas de publicité. Utilise le traitement parallèle pour les gros fichiers.
• PDFsam (local, Java) : fusion de 50 pages en 1,1 seconde. Découpage de 200 pages en 1,8 seconde. Légèrement plus lent que Stirling-PDF mais reste réactif.
• LibreOffice (local, C++) : conversion d'un PDF de 50 pages en DOCX en 4 secondes (car il réinterprète la mise en page). La conversion par lots en ligne de commande est aussi rapide pour chaque fichier.
• PDF24 (cloud) : fusion de 50 pages – 3,5 secondes (1 s de téléversement, 1,5 s de traitement, 1 s de téléchargement). Découpage de 200 pages – 6 secondes. Attente notable sur les gros fichiers.
• ILovePDF (cloud) : fusion de 50 pages – 4,2 secondes. Découpage de 200 pages – 7,5 secondes. Plus lent que PDF24 en raison d'une charge serveur plus lourde et de limites de taille de fichier (l'offre gratuite plafonne à 25 Mo).
• Smallpdf (cloud) : fusion de 50 pages – 5 secondes, mais les comptes gratuits sont limités à 2 tâches par heure. Pour le découpage de 200 pages, l'outil a invité à passer à la version Pro – nous n'avons pas pu terminer le test sans payer.

Verdict : Les outils locaux sont 3 à 5 fois plus rapides que les services cloud. Si vous traitez des PDF régulièrement, évitez le temps de téléversement.

Confidentialité : qui voit vos fichiers ?

C'est le principal différenciateur. Chaque outil cloud stocke vos fichiers temporairement (ou définitivement) sur ses serveurs. Certains annoncent une suppression automatique ; d'autres admettent utiliser les données téléchargées pour des analyses ou l'entraînement de modèles. Voici le détail honnête.

• Stirling-PDF – 100 % local. Fonctionne dans votre navigateur sur localhost:8080 par défaut. Aucune donnée ne quitte jamais votre machine. Même l'OCR (via Tesseract) s'exécute localement. Idéal pour les accords de confidentialité, contrats et dossiers médicaux.
• PDFsam – Application de bureau locale. Aucune dépendance au cloud. Vos fichiers restent sur votre ordinateur. Pas de télémétrie par défaut.
• LibreOffice – Entièrement local. Aucune fonction de rappel à la maison. Vous contrôlez toutes les données.
• PDF24 – Traite les fichiers en ligne. Ils déclarent que les fichiers sont supprimés des serveurs après 1 heure et sont stockés sur des serveurs allemands (soumis aux lois européennes sur la confidentialité). Néanmoins, ce n'est pas une confiance absolue – à éviter pour les documents très confidentiels.
• ILovePDF – Cloud. Leurs conditions d'utilisation stipulent qu'ils peuvent « utiliser, modifier, reproduire et distribuer » le contenu téléchargé. Les fichiers sont conservés indéfiniment sauf si vous supprimez votre compte. À éviter pour les données sensibles.
• Smallpdf – Cloud. Les fichiers sont chiffrés en transit mais stockés pour les analyses et l'entraînement des futures fonctionnalités. Les comptes gratuits n'ont aucun contrôle sur la conservation. Drapeau rouge majeur.

Verdict : Pour une confidentialité sans compromis, utilisez Stirling-PDF ou PDFsam. Si vous devez utiliser un outil cloud, la politique de PDF24 est la moins préoccupante.

Prise en charge des formats : que pouvez-vous faire ?

Tous les outils ne gèrent pas les mêmes formats d'entrée/sortie. Voici les points forts et les limites de chacun.

• Stirling-PDF – Fusion, découpage, compression, conversion vers/depuis des images (JPG, PNG, BMP, TIFF), ajout de filigranes, numéros de page, en-têtes/pieds de page, OCR et validation PDF/A. Pas de conversion native DOCX/XLSX (nécessite une configuration supplémentaire avec LibreOffice ou un plugin payant). Open-source et extensible.
• ILovePDF – Fusion, découpage, compression et conversion vers les formats Office, JPG, PNG. Dispose aussi de eSign et OCR. L'offre gratuite limite la taille des fichiers à 10 Mo pour la conversion Office, 25 Mo pour l'OCR.
• Smallpdf – Même cœur de fonctionnalités mais l'offre gratuite n'autorise qu'une seule tâche « Pro » (ex. conversion, eSign) par jour. Très limité.
• PDF24 – Excellente gamme : fusion, découpage, compression, conversion (PDF vers JPG, PNG, Word, Excel, etc.), OCR, rotation, extraction d'images, création de PDF depuis le presse-papier. L'outil en ligne est riche en fonctionnalités ; le PDF24 Creator de bureau ajoute une fonctionnalité d'imprimante virtuelle.
• PDFsam – Concentré sur le découpage, la fusion, la rotation, l'extraction et le réordonnancement des pages. Pas de compression, pas de conversion, pas d'OCR. Simple mais limité – parfait si vous n'avez besoin que d'opérations sur les pages.
• LibreOffice – Ce n'est pas un éditeur PDF direct, mais il peut importer des PDF (via Draw) et exporter vers ODF, DOCX, XLSX, HTML, EPUB et plus encore. Excellent pour la conversion, mais manque d'outils dédiés de fusion/découpage (utilisez des extensions ou la ligne de commande).

Verdict : Stirling-PDF et PDF24 sont les options gratuites les plus riches en fonctionnalités. LibreOffice est le meilleur pour convertir des PDF en formats modifiables avec une haute fidélité.

Limites de traitement par lots : combien de fichiers pouvez-vous traiter à la fois ?

Le traitement par lots est essentiel pour les flux de travail. Nous avons testé le nombre maximal de fichiers ou de pages dans une seule opération sur l'offre gratuite – sans contournements.

• Stirling-PDF – Aucune limite de lots. Déposez 100+ PDF pour une fusion ou un découpage unique. Testé avec 200 fichiers – fonctionne sans problème. Limité uniquement par la mémoire système.
• PDFsam – Illimité en mode bureau. Aucune restriction sur le nombre ou la taille des fichiers. La version gratuite ne limite pas la taille du lot.
• LibreOffice – La conversion par lots en ligne de commande (voir bloc de code ci-dessous) gère un nombre illimité de fichiers. Aucune limite pratique.
• PDF24 – L'outil en ligne permet le téléversement par lots jusqu'à 100 fichiers par opération. Le PDF24 Creator de bureau n'a pas de limites et est gratuit (avec une incitation publicitaire occasionnelle).
• ILovePDF – Offre gratuite : limite de 10 fichiers par lot et 25 Mo par fichier (22 Mo pour la compression). Limité à 3 opérations par heure. Inutilisable pour un travail en volume.
• Smallpdf – Offre gratuite : 2 tâches par heure, limite de taille de fichier de 5 Mo. Aucun traitement par lots – chaque fichier doit être téléversé individuellement.

Verdict : Les outils locaux (Stirling-PDF, PDFsam, LibreOffice) et PDF24 bureau n'ont pas de limites de lots réalistes. Les services cloud sont fortement restreints dans leurs offres gratuites.

Conversion par lots de DOCX en PDF avec LibreOffice

Si vous devez convertir des dizaines de fichiers Word en PDF en une seule fois, la ligne de commande de LibreOffice est imbattable. Ouvrez un terminal et exécutez :

soffice --headless --convert-to pdf *.docx

Cela convertit tous les fichiers DOCX du répertoire courant en PDF sans ouvrir l'interface graphique. Pour un seul fichier avec un répertoire de sortie spécifique :

soffice --headless --convert-to pdf "document.docx" --outdir /output/path

Vous pouvez scripter cela pour des traitements par lots nocturnes. Aucun autre outil gratuit n'offre ce niveau de contrôle sans limites.

Véritable offre gratuite : qu'est-ce qui est vraiment gratuit pour toujours ?

De nombreux outils « gratuits » ajoutent des restrictions après un essai ou limitent l'utilisation quotidienne. Nous avons vérifié l'offre gratuite permanente de chaque outil en 2026 – pas de piège temporel, pas de carte de crédit requise.

• Stirling-PDF – Entièrement gratuit et open-source (licence MIT). Pas de comptes, pas de publicité, pas de limite de taille de fichier, pas de quota quotidien. Fonctionne localement. Vous pouvez même héberger votre propre instance pour une équipe.
• PDFsam – Gratuit pour les opérations de base de découpage/fusion/rotation (version « Basic »). « PDFsam Enhanced » est payant mais la version gratuite suffit pour la plupart des utilisateurs. Pas de publicité.
• LibreOffice – Gratuit et open-source sous MPL. Soutenu par les dons. Pas de mise à niveau payante. Rien de caché.
• PDF24 – Outils en ligne gratuits plus un PDF Creator de bureau gratuit (avec publicité dans l'interface graphique). Pas de limite de temps. L'application de bureau propose parfois l'achat du premium, mais toutes les fonctionnalités restent opérationnelles.
• ILovePDF – Gratuit avec de lourdes limites : 2 tâches/jour pour certaines fonctionnalités (comme eSign), taille de fichier 25 Mo, 10 fichiers par lot. Les forfaits payants à partir de 6 $/mois suppriment les limites. L'offre gratuite est essentiellement un essai.
• Smallpdf – Le compte gratuit permet 2 tâches par heure, taille de fichier 5 Mo, pas d'accès à eSign, OCR ou conversion. Fenêtres pop-up insistantes de vente incitative. Presque inutilisable sans paiement.

Verdict : Seuls Stirling-PDF et LibreOffice offrent zéro restriction pour toujours. PDFsam et PDF24 bureau sont également vraiment gratuits pour les tâches essentielles.

Guide de décision rapide

• Vous avez besoin de confidentialité et de rapidité ? → Utilisez Stirling-PDF. Installez une fois, exécutez localement, sans limites.
• Juste découper/fusionner des PDF ? → Utilisez PDFsam. Version portable légère disponible.
• Convertir des PDF en documents Office avec une haute fidélité ? → Utilisez LibreOffice. Gère mieux la mise en forme complexe que les convertisseurs cloud.
• Vous voulez un outil en ligne tout-en-un avec une bonne confidentialité ? → Utilisez PDF24 (version bureau pour éviter les téléchargements).
• Besoin d'OCR ou d'édition avancée gratuitement ? → Utilisez Stirling-PDF (inclut l'OCR Tesseract) ou l'OCR en ligne de PDF24.
• Évitez Smallpdf et ILovePDF pour toute donnée sensible. Leurs offres gratuites sont trop restrictives et les risques de confidentialité sont réels.

Si vous voulez l'outil PDF gratuit le plus rapide, le plus confidentiel et vraiment illimité, commencez par Stirling-PDF. Il est open-source, fonctionne sur n'importe quel système et gère tout, de la fusion à l'OCR. Mais si vous avez besoin d'une solution web simplifiée qui ne nécessite aucune installation et respecte votre confidentialité, découvrez Smartees. Il traite les fichiers localement dans votre navigateur (pas de téléchargement), prend en charge les opérations par lots et possède une interface épurée, sans publicité ni limite. Contrairement aux outils que nous avons testés, Smartees est conçu pour les flux de travail modernes sans compromis sur l'offre gratuite. Essayez les outils PDF Smartees et voyez la différence.