Qué velocidad de Internet necesitas realmente para ver streaming en 4K

Cada servicio de streaming publica una velocidad recomendada, y cada una de esas cifras describe una sola transmisión en una conexión que de otro modo está inactiva. Los hogares nunca se ven así. Estos son los números propios de los proveedores, lo que asumen silenciosamente y las tres cosas que rompen la reproducción en 4K mucho antes de que el ancho de banda lo haga.

Lo que los servicios realmente piden

Estos son los mínimos publicados por los propios servicios, no estimaciones de terceros:

• Netflix: 3 Mbps para 720p, 5 Mbps para 1080p, 15 Mbps para 4K UHD.
• Disney+: 5 Mbps para HD, 8 Mbps para contenido en vivo, 25 Mbps para 4K UHD.
• YouTube: 0.7 Mbps para 360p, 1.1 Mbps para 480p, 2.5 Mbps para 720p, 5 Mbps para 1080p, 20 Mbps para 4K.
• Prime Video: 1 Mbps para SD, 5 Mbps para HD, y al menos 15 Mbps para 4K UHD en hardware Fire TV.

Netflix y Disney+ emiten 4K a velocidades de bits ampliamente similares, sin embargo, uno pide 15 Mbps y el otro 25. Esa diferencia es una política de margen de seguridad, no física: un reproductor al que se le indica mantener un margen de seguridad más amplio tolera una red peor antes de degradarte silenciosamente a 1080p. Planifica según el número más alto.

La cifra es por transmisión, no por hogar

Cada recomendación publicada cubre un solo dispositivo. Añade una segunda pantalla 4K, una tableta 1080p en la cocina y una videollamada, y le estás pidiendo a la línea un rendimiento sostenido de 45 a 55 Mbps, no 15. Además, se suma la sobrecarga del protocolo: TLS, retransmisiones y el patrón de solicitud de segmentos del streaming adaptativo ponen aproximadamente un 10 a 20 por ciento más en el cable que solo la velocidad de bits del video.

Una regla práctica: toma la cifra de transmisión única más alta que use tu hogar, multiplícala por el número de pantallas 4K simultáneas, añade un 20 por ciento y luego suma 10 Mbps para todo lo demás en la casa. Dos pantallas 4K rondan los 70 Mbps. Eso es cómodo en una línea de 100 Mbps saludable y desesperante en una de 50 congestionada.

El ancho de banda rara vez es lo que falla

Cuando una transmisión se entrecorta a las nueve de la noche en una conexión de 200 Mbps, el rendimiento casi nunca es la causa. Otras tres cosas lo son:

• Wi-Fi, no la línea. El 5 GHz a través de dos paredes de mampostería puede ofrecer menos de 20 Mbps con alta variabilidad, mientras que un portátil con cable junto al router mide 190. Prueba ambos antes de culpar al proveedor de Internet.
• Jitter y bufferbloat. Los reproductores adaptativos obtienen segmentos con unos segundos de antelación. Si una gran subida satura tu enlace ascendente y empuja la latencia de 20 ms a 300 ms, esas solicitudes llegan tarde y el reproductor baja un nivel de resolución aunque el rendimiento medio parezca bueno.
• Contención en horas punta. Los medios compartidos como el cable y el 5G fijo se degradan entre las 20:00 y las 23:00. Una prueba de velocidad al mediodía no te dice nada sobre la hora en que realmente ves películas.

La velocidad es solo la mitad para obtener 4K

Muchas conexiones superan la prueba de ancho de banda y aun así reproducen 1080p para siempre, porque el resto de la cadena falla:

• Nivel del plan. En la mayoría de los servicios, el 4K está detrás del nivel de suscripción más alto. Un plan básico o con anuncios no mejorará sin importar cuán rápida sea la línea.
• Toda la cadena HDCP. El televisor, el receptor y el cable necesitan HDCP 2.2 o superior. Una barra de sonido antigua en el medio limita silenciosamente todo lo que está aguas abajo a 1080p.
• Navegadores. Los navegadores de escritorio limitan el contenido de estudio muy por debajo de 4K en la mayoría de las plataformas; las aplicaciones nativas y los clientes de TV no.
• El catálogo. No todos los títulos están licenciados o masterizados en 4K en todos los países, y algunos servicios no venden un nivel 4K en absoluto en mercados más pequeños.

Ese último punto es el que la gente olvida cuando mejora su conexión para perseguir la calidad de imagen. Los derechos se venden país por país, por lo que lo que un servicio ofrece en Turquía no es lo que el mismo servicio ofrece en Alemania. Un índice a nivel de país es la forma práctica de verificar antes de pagar por un nivel superior: para Turquía, el índice de plataformas en Nereden İzlenir enumera el catálogo local de cada servicio y lo que ofrece actualmente.

Un diagnóstico de cinco minutos

1. Haz una prueba de velocidad con cable y luego por Wi-Fi en la habitación del televisor. La diferencia es tu impuesto de Wi-Fi.
2. Hazla de nuevo a las 21:00. La diferencia con la prueba del mediodía es tu contención.
3. Lee la cifra de jitter, no solo la de descarga. Con más de 30 ms de jitter, espera caídas de resolución en 4K.
4. Abre la superposición de estadísticas del propio reproductor, como el panel de diagnóstico oculto de Netflix o el Stats for nerds de YouTube, y compara la velocidad de bits que recibes con el nivel por el que pagas.

Empieza con la línea en sí: la prueba de velocidad Smartees informa la descarga, la latencia y el jitter en una sola ejecución, que es exactamente el trío que decide si una transmisión 4K mantiene su resolución.